Ippo Makunouchi a été victime de harcèlement toute sa vie. Constamment contraint de faire des courses pour les autres et roué de coups par ses camarades de classe, Ippo a toujours rêvé de changer, mais il n’a jamais trouvé la motivation nécessaire pour passer à l’action. Un jour, alors qu’il est à nouveau victime d’intimidation, Ippo est sauvé par Takamura Mamoru, qui se trouve être boxeur. Ippo s’évanouit à cause de ses blessures et est emmené au club de boxe de Kamogawa pour se remettre. À son réveil, il est à la fois impressionné et émerveillé par son nouvel environnement au club, mais il manque de confiance en lui pour tenter quoi que ce soit. Takamura place une photo du camarade de classe d’Ippo sur un sac de frappe et le force à le frapper. C’est seulement à ce moment-là qu’Ippo sent quelque chose remuer en lui et finit par demander à Takamura de l’entraîner à la boxe. Estimant qu’Ippo n’a pas l’étoffe d’un boxeur, Takamura lui confie une mission jugée impossible et lui impose un délai d’une semaine. Animé par un désir soudain de devenir plus fort, pour lui-même et pour sa mère qui travaille dur, Ippo s’entraîne sans relâche afin d’accomplir cette mission dans les temps. C’est ainsi que commence le parcours d’Ippo vers les sommets du monde de la boxe.